EU's miljølovgivning og -politik er baseret på forsigtighedsprincippet og på principperne om, at:
.- der bør træffes forebyggende foranstaltninger;
- miljøskader bør først og fremmest udbedres ved kilden; og
- forureneren bør betale.
Det forebyggende princip foreskriver, at operatørerne skal træffe foranstaltninger for at undgå at skade miljøet. Hvis forebyggelsen mislykkes, og der sker en forurening, skal forureneren ifølge princippet om, at forureneren betaler, betale for afhjælpning og genopretning af miljøskaden. Hvis en operatør ikke kan bære omkostningerne ved sine miljøforpligtelser på grund af manglende evne til at betale fuldt ud eller på grund af insolvens eller opløsning, bringes de offentlige finanser og miljøet i fare. Miljøet og de offentlige finanser kan beskyttes ved at indføre effektive finansielle bestemmelser ved starten af operatørens aktiviteter for at dække sådanne miljøforpligtelser, når de opstår.