Um den Übergang Europas zu einer nachhaltigeren und ressourceneffizienteren Wirtschaft voranzutreiben, sind kontinuierliche Innovationen und strategische Maßnahmen unerlässlich. Im Einklang mit dem EU-Aktionsplan für die Kreislaufwirtschaft untersucht das Projekt WiNE (Water in the Circular Economy), wie aufbereitetes Abwasser zu einer wertvollen, ungenutzten Ressource werden kann — die Umwandlung traditioneller Wassernutzungspraktiken in zirkuläre, effiziente Systeme.
Aufbauend auf den Grundlagen des Integrated Water Approach Project konzentrierte sich WiNE auf die Förderung bewährter Verfahren in der Wasserwirtschaft auf industrieller und städtischer Ebene. Im Mittelpunkt dieser Arbeit stand die Entwicklung des Water Circularity Index (IC) — ein neuartiger Maßstab, der sowohl die Menge als auch die Qualität des im gesamten Wasserkreislauf in Anlagen und Prozessen verwendeten Wassers bewertet.
Der Index wurde erfolgreich auf Anlagen in sieben Ländern angewandt und umfasst 14 verschiedene Anlagen in einer Reihe von Industriesektoren und städtischen Kläranlagen.
Um die praktische Anwendung des Water Circularity Index weiter zu erforschen, wurden im Jahr 2020 zwei neue Fallstudien durchgeführt: eine in einer städtischen Kläranlage und die andere in einer Zuckerrübenverarbeitungsanlage.
Während sich die Anwendung des Circularity Index auf Anlagen als erfolgreich erwies, wurde deutlich, dass viele Anforderungen produktspezifisch waren. Dies verdeutlichte die Notwendigkeit, die Kreislaufwirtschaft beim Produktdesign und Ressourcenmanagement zu berücksichtigen, wobei der Schwerpunkt auf Nachhaltigkeit und effizienter Ressourcennutzung während des gesamten Lebenszyklus eines Produkts liegt. Zu den Schlüsselkomponenten der Kreislaufwirtschaft gehören Wassereffizienz, Wiederverwendung von Wasser, Rückgewinnung wertvoller Materialien und sektorenübergreifende Synergien.
Zwischen 2022 und 2024 konzentrierte sich das WiNE-Projekt auf die Anwendung des Konzepts der Kreislaufwirtschaft auf Produkte unter besonderer Berücksichtigung von drei Hauptkategorien:
- Saisonale und/oder regionale Produkte, die für die lokalen Gemeinschaften, einschließlich derjenigen in den EU-Regionen in äußerster Randlage, von großer Bedeutung sind
- Pflanzenbau
- Produkte, die aus großen Industrieanlagen stammen
Der Bericht über das Water Circularity Index (IC) Tool, die Good practices on Water Circularity Index und der Bericht über circularity in product design sind verfügbar unter der "Project Outputs" auf der rechten Seite verfügbar.
Das Thema wird im Rahmen des kommenden WRAP-Projekts weiter erforscht.