Principios de provisión financiera
Para ser eficaz, la provisión financiera debe ser:
- segura mientras duren las actividades de un operador y, en caso de insolvencia o disolución de un operador, los fondos deben estar disponibles para liquidar las responsabilidades medioambientales;
- suficientes para cubrir todas las responsabilidades medioambientales; y
- disponible para la persona pertinente, como el organismo regulador, para liquidar las responsabilidades medioambientales cuando sea necesario.
- Disponible para la persona pertinente, como el organismo regulador, para liquidar las responsabilidades medioambientales cuando sea necesario.
Si no se cumplen estas condiciones, la provisión financiera puede fallar. Es esencial que la provisión financiera se establezca sobre una base económica y jurídica sólida en primer lugar y que se mantenga y supervise posteriormente.
Definir el importe adecuado de la provisión es crucial. Si la provisión financiera es segura y está disponible, pero en una cantidad inadecuada, entonces el erario público puede ser necesario para cubrir el déficit, y el proceso no será totalmente exitoso. Puede que sea posible señalar las obras estándar y los costes asociados necesarios para gestionar y mitigar las responsabilidades previstas, pero el nivel de las provisiones financieras necesarias para las responsabilidades imprevistas es más difícil de determinar.
Por lo tanto, es fundamental definir el importe adecuado de las provisiones financieras.
El calendario de disponibilidad de la provisión también es importante. En el caso de las instalaciones sujetas a cierre progresivo, la provisión financiera debe reflejar las obras de cierre parcial, así como la fase final de cierre y el periodo de cuidados posteriores. Es necesario determinar la duración del período de mantenimiento posterior, y normalmente se considera que los vertederos requieren provisiones financieras para el mantenimiento posterior durante al menos 30 años. En otras circunstancias, por ejemplo, en los pozos de petróleo y gas, la responsabilidad (por ejemplo, por posibles fugas) puede extenderse mucho más allá de la vida útil de la explotación y el desmantelamiento del pozo.
En lo que respecta a la seguridad jurídica de la provisión financiera, uno de los factores más importantes es garantizar que la provisión financiera esté protegida en caso de insolvencia o disolución del operador, ya que suele ser cuando se requiere.
La provisión financiera no es una panacea y la protección que ofrece la provisión financiera puede ser limitada, en particular en el caso de actividades ilegales. Ciertas actividades ilegales (por ejemplo, el vertido de residuos) se producen completamente al margen de los sistemas de permisos y legales en virtud de los cuales se establecen las provisiones financieras. Las actividades ilegales también pueden comprometer la suficiencia y la seguridad jurídica de las disposiciones financieras, incluso cuando están en vigor. Un ejemplo es el abandono de un centro de tratamiento de residuos en el que se acumulan residuos por encima de los límites permitidos; la provisión financiera no sería suficiente si se calculara en función de los límites permitidos. Las actividades ilegales también pueden invalidar las provisiones financieras desde una perspectiva jurídica debido a las cláusulas de exclusión de actos ilegales. En la página Otros enfoques se aborda el tema de la aplicación de las actividades ilegales.