Valtion tasolla on erilaisia yleisiä ympäristörahastoja, joita valtiot voivat teoriassa tai käytännössä käyttää ympäristövastuiden hoitamiseen, jos toiminnanharjoittaja on laiminlyönyt velvollisuutensa. Ne voidaan rahoittaa yleisestä verotuksesta tai saastuttaviin käytäntöihin kohdistuvista maksuista, ja niillä voi olla myös muita tarkoituksia, kuten ympäristöaloitteiden rahoittaminen yleisesti.
Näiden katsotaan eroavan ‘sijoitusrahaston tai -poolien’ muodossa tehdyistä rahoitusvarauksista, jotka ovat paljon kohdennetumpia välineitä sekä rahoituksensa (toimijat, joilla on erityisvelvoitteita ja -vastuita) että käyttönsä (yleensä vain varajärjestelyinä kyseisten toimijoiden laiminlyöntien varalta) osalta.
Tällaisia yleisiä ympäristörahastoja ei käsitellä tässä yhteydessä.
EU:n tasolla EU:n solidaarisuusrahasto perustettiin vuonna 2002 Itävallassa, Tšekissä, Ranskassa ja Saksassa esiintyneiden vakavien tulvien jälkeen. Rahaston tarkoituksena on mahdollistaa EU:n nopea, tehokas ja joustava reagointi [suuriin luonnonkatastrofeihin]. Ainoastaan Prestige:n aiheuttamia vahinkoja lukuun ottamatta rahastosta ei ole kuitenkaan myönnetty eikä myönnetä rahoitusta ihmisen aiheuttamiin katastrofeihin. EU:n solidaarisuusrahasto ei myöskään myönnä rahoitusta, jos vahinko on vakuutettavissa.
EU:n komissio julkaisi vuonna 2013 raportin Tutkimus, jossa selvitetään mahdollisuutta perustaa rahasto kattamaan ympäristövahinkovastuuta ja teollisuusonnettomuuksista aiheutuvia tappioita.
.