Jatkuva innovointi ja strategiset toimet ovat välttämättömiä, jotta Eurooppa voisi siirtyä kohti kestävämpää ja resurssitehokkaampaa taloutta. EU:n kiertotalouden toimintasuunnitelman mukaisesti WiNE-hankkeessa (Water in the Circular Economy) tutkitaan, miten käsitellystä jätevedestä voi tulla arvokas, hyödyntämätön resurssi — perinteisten vedenkäyttökäytäntöjen muuttaminen kiertotalouden tehokkaiksi järjestelmiksi.
WiNE-hankkeessa keskityttiin Integrated Water Approach -hankkeen luoman pohjatyön pohjalta edistämään parhaita käytäntöjä vesihuollossa sekä teollisuuden että kaupunkien tasolla. Keskeistä tässä työssä oli Water Circularity Index (IC) — uudenlainen metriikka, joka on suunniteltu arvioimaan sekä määrää että laatua vettä, jota käytetään veden kierron aikana laitoksissa ja prosesseissa.
Indeksiä sovellettiin onnistuneesti seitsemässä maassa sijaitseviin laitoksiin, jotka kattoivat 14 erilaista laitosta useilla teollisuudenaloilla ja yhdyskuntajätevesien käsittelylaitoksissa.
Veden kiertokulkuindeksin käytännön soveltamisen tutkimiseksi tarkemmin vuonna 2020 tehtiin kaksi uutta tapaustutkimusta: toinen kaupunkien jätevedenpuhdistamossa ja toinen sokerijuurikkaan käsittelylaitoksessa.
Kaikkakin kiertävyysindeksin soveltaminen laitoksiin osoittautui onnistuneeksi, kävi ilmi, että monet vaatimukset olivat tuotekohtaisia. Tämä korosti tarvetta ottaa kiertokulku huomioon tuotesuunnittelussa ja resurssien hallinnassa keskittyen kestävyyteen ja tehokkaaseen resurssien käyttöön koko tuotteen elinkaaren ajan. Veden kiertokulun keskeisiä osatekijöitä ovat veden tehokkuus, veden uudelleenkäyttö, arvokkaiden materiaalien talteenotto ja sektorien väliset synergiat.
Vuosien 2022 ja 2024 välisenä aikana WiNE-hankkeessa keskityttiin kiertokäsitteen soveltamiseen tuotteisiin kiinnittäen erityistä huomiota kolmeen pääluokkaan:
- Sesonkituotteet ja/tai alueelliset tuotteet, joilla on suuri merkitys paikallisyhteisöille, myös EU:n syrjäisimmillä alueilla .
- Peltokasvien tuotanto
- Suurista teollisuuslaitoksista peräisin olevat tuotteet
Veden kiertokulkuindeksityökalua koskeva raportti, veden kiertokulkuindeksin hyvät käytännöt ja raportti kiertokulku tuotesuunnittelussa ovat saatavilla "Project Outputs"valikosta oikealla puolella.
Aiheen käsittelyä jatketaan tulevan WRAP-hankkeen kautta.