A következő általános elveket kell figyelembe venni a szükséges pénzügyi tartalék összegének kiszámításakor.
A feladat hatókörének világosnak kell lennie, és a jogszabályok és útmutatások alapján kell meghatároznia.
Az előre nem látható kötelezettségek esetében, például a környezeti felelősségről szóló irányelv alapján, egyértelművé kell tenni, hogy a kiegészítő és/vagy kompenzációs helyreállítás, valamint az elsődleges helyreállítás is lefedett-e. Ezt követően kockázatértékelést kell végezni, hogy lehetővé váljon a maximális becsült felelősség meghatározása.
Az előre látható kötelezettségek esetében fontos annak megállapítása, hogy a kötelezettség a tevékenység teljes élettartama alatt azonos marad-e (például egy hulladékkezelő központ), vagy a kötelezettség a tevékenység teljes élettartama alatt változni fog (például egy hulladéklerakó vagy egy bánya). Bányák és hulladéklerakók esetében ta bezárási, helyreállítási és utógondozási költségek hosszú időszakokra terjednek ki, és idővel változnak. Meg kell határozni a működés teljes időtartama alatt a legfontosabb pontokat (pl. kezdeti felelősség, maximális felelősség) és a végső befejezési időpontot. Ezt a költségmintát nevezhetjük ‘költségprofilnak’ (lásd az alábbi ábrát).