Art. 2, par. 9 della Direttiva ELD definisce la “minaccia imminente di danno” come una “probabilità sufficiente che si verifichi un danno ambientale nel prossimo futuro”.
La seconda check-list inclusa nelle Tavole pratiche può essere utilizzata per identificare i casi di minaccia imminente di danno ambientale ai sensi della Direttiva sulla responsabilità ambientale (ELD).
Per valutare l'esistenza di una minaccia imminente di danno si deve utilizzare il modello di base Source-Pathway-Receptor (SPR). Il modello di base consiste nel trovare un collegamento tra fonte-percorso-recettore. Se il collegamento SPR è confermato, si deve considerare una minaccia imminente di danno.
Il modello SPR applicato alla valutazione della minaccia imminente di danni deve quindi considerare tutti gli eventi dannosi effettivi (fonti primarie, fonti secondarie, ecc.), tutti i percorsi effettivi e possibili (diretti e indiretti) e tutti i recettori/target effettivi e possibili tra le risorse naturali protette dalla direttiva ELD.
L'identificazione di una minaccia imminente di danno implica che l'operatore deve adottare misure preventive per evitare il danno. Quindi, il concetto di minaccia imminente di danno si riferisce a una situazione in evoluzione o potenzialmente in evoluzione e non a una situazione stabile e permanente.
Un altro aspetto importante dell'identificazione di una minaccia imminente di danno è che le risorse naturali possono essere già esposte a fattori di danno (gli effetti negativi si sono già verificati) o a rischio di essere esposte a fattori di danno (non ci sono ancora effetti negativi).
Seguendo questo aspetto, la valutazione della minaccia imminente di danno permette di utilizzare il principio di precauzione, che implica il seguente concetto: se non si adottano misure preventive, posso affermare che il danno ambientale non si verificherà al di là di ogni ragionevole dubbio?
Di conseguenza, è possibile utilizzare il principio di precauzione invece di determinare se gli effetti negativi potrebbero diventare abbastanza significativi da generare un danno ambientale nel prossimo futuro.
A questo proposito, il par. 72 della comunicazione COM C(2021) 1860 definitivo dell'UE afferma che, ai fini dell'applicazione di misure preventive e della gestione immediata dei fattori di danno, la necessità di una valutazione rapida implica che si dovrà fare affidamento su informazioni prontamente disponibili e che si dovranno raggiungere conclusioni in merito. Le informazioni generali sulla natura dei fattori di danno e sull'esposizione di una risorsa naturale ai loro effetti negativi saranno spesso fondamentali, poiché potrebbe non esserci tempo per aspettare che emergano i dettagli specifici del sito. L'applicazione del principio di precauzione è necessaria in tali circostanze.
Inoltre, la nota 92 dell'avviso COM C(2021) 1860 definitivo dell'UE afferma che in alcune situazioni è molto difficile valutare l'entità del danno ambientale e in particolare la minaccia imminente di tale danno. Ciò può essere dovuto a diverse ragioni, ad esempio la mancanza di informazioni in caso di emergenza. In queste situazioni, il principio di precauzione può svolgere un ruolo fondamentale, giustificando l'intervento sulla base di una ragionevole convinzione. Esso consentirà la realizzazione delle necessarie azioni preventive e l'avvio della corrispondente procedura amministrativa.
L'accertamento di una minaccia imminente di danno ambientale richiede la verifica dei seguenti 5 elementi:
1) presenza di un evento dannoso in corso o di fattori di danno ancora attivi (ovvero, presenza di una situazione in evoluzione o potenzialmente in evoluzione)
2) presenza di risorse naturali ELD suscettibili di essere danneggiate
3) presenza di percorsi di esposizione reali o potenziali che collegano l'evento dannoso e/o i fattori di danno alle risorse naturali dei PFU suscettibili di essere danneggiate
4) coerenza dei fattori di danno e/o degli effetti avversi con i concetti di riferimento (secondo ELD) delle risorse naturali ELD che possono essere danneggiate
5) presenza di una “sufficiente probabilità che si verifichi un danno ambientale nel prossimo futuro”, che può essere valutata alla luce di 5 sottoelementi quali:
5.a Periodo di permanenza dell'evento dannoso e dei fattori di danno (questo sottoelemento diventa rilevante se l'evento dannoso e i fattori di danno non si estinguono rapidamente, ma continuano a rimanere attivi per un certo periodo di tempo);
5.b Frequenza dell'evento dannoso (nel caso in cui l'evento dannoso non sia un'emissione, un evento o un incidente unico) e fattori di danno (questo sottoelemento diventa rilevante se l'evento dannoso è unico ma grave o se l'evento dannoso non è grave ma multiplo e frequente nel tempo);
5.c Magnitudo, estensione e pericolosità dei fattori di danno rispetto alla risorsa naturale ELD1 (Questo sottoelemento diventa rilevante se la magnitudo, l'estensione e la pericolosità dei fattori di danno sono in grado di influenzare significativamente la risorsa naturale ELD);
5.d Prossimità della risorsa naturale ELD rispetto all'evento dannoso e/o ai fattori di danno (questo sottoelemento diventa rilevante se la risorsa naturale ELD è vicina e raggiungibile dall'evento dannoso e/o dai fattori di danno); e
5.e Grado di esposizione della risorsa naturale DLE rispetto ai fattori di danno (questo sottoelemento diventa rilevante se la risorsa naturale DLE è vulnerabile e altamente esposta (quantitativamente e temporalmente) ai fattori di danno).
I primi 4 elementi consentono di valutare le condizioni per l'esistenza di una possibile minaccia imminente di danno (Verifica preliminare), mentre il quinto elemento (Verifica per la determinazione di una “sufficiente probabilità che si verifichi un danno ambientale nel prossimo futuro”), composto da 5 sottoelementi, consente di valutare se esiste una sufficiente probabilità che si verifichi un danno ambientale nel prossimo futuro, ossia se esiste una minaccia imminente di danno.
La valutazione combinata dei 5 sottoelementi può generare la condizione di sufficiente probabilità che si verifichi un danno ambientale nel prossimo futuro. Ognuno di essi potrebbe trovarsi singolarmente nella condizione di probabilità che si verifichi un danno ambientale nel prossimo futuro (si vedano le tabelle pratiche), tuttavia è necessaria una valutazione complessiva di essi. Ciò significa che entrambi:
-la minaccia imminente di un danno non può derivare solo da un singolo sottoelemento; e
-la minaccia imminente di un danno può sorgere anche se non tutti i sottoelementi si trovano in una condizione di rilevanza.
Alla luce della valutazione dei 5 elementi di cui sopra, il principio di precauzione può essere utilizzato in alcuni casi, soprattutto in circostanze come quelle menzionate nel par. 72 e nota 92 della comunicazione COM C(2021) 1860 dell'UE.
A questo proposito, può essere utile considerare la possibilità di applicare, in alcuni casi, i concetti di indizi e prove anche per la minaccia imminente di danno. Infatti, essi possono rappresentare due diversi fattori scatenanti l'intervento delle procedure di prevenzione previste dall'art. 5 della direttiva ELD. 5 della Direttiva ELD2.
Infatti, l'accertamento di indizi di minaccia imminente di danno può corrispondere all'accertamento di una minaccia imminente di danno utilizzando il principio di precauzione, mentre l'accertamento di una minaccia imminente di danno può corrispondere all'accertamento di una minaccia imminente di danno senza utilizzare il principio di precauzione.
Soprattutto in circostanze come quelle menzionate al par. soprattutto in circostanze come quelle menzionate al par. 72 e alla nota 92 della comunicazione COM dell'UE C(2021) 1860, la determinazione di indizi di minaccia imminente di danno può fornire una prova ragionevole per attivare l'intervento con le procedure per le misure preventive ai sensi della direttiva ELD3 4.
Nota: Il processo di identificazione di una minaccia imminente ai sensi della direttiva ELD non deve limitare i funzionari ambientali (a terra) o l'operatore a intraprendere qualsiasi azione immediata in
situ (ad esempio, emergenza, emergenza, emergenza, emergenza, emergenza).
azioni in situ (come misure di emergenza, contenimento e mitigazione) se lo ritengono necessario e successivamente informare di conseguenza l'autorità competente per la direttiva ELD.
2 Le misure di emergenza, contenimento e mitigazione messe in atto durante e subito dopo l'evento possono corrispondere alle misure di prevenzione del danno ambientale.
3 Soprattutto quando si applica il principio di precauzione, un altro elemento importante da considerare è che in alcune circostanze la minaccia imminente di danno può essere identificata anche quando la risorsa naturale non è ancora stata colpita.
4 La differenza con gli indizi di danno ambientale è che essi rappresentano un fattore scatenante per intraprendere ulteriori indagini e valutazioni dei casi e non per intraprendere misure di rimedio.