ES aplinkosaugos teisė ir politika grindžiama atsargumo principu ir šiais principais:
- .
- reikėtų imtis prevencinių veiksmų;
- žala aplinkai pirmiausia turėtų būti ištaisoma jos atsiradimo vietoje; ir
- turėtų mokėti teršėjas.
Prevencinis principas numato, kad ūkio subjektai turėtų imtis priemonių, kad išvengtų žalos aplinkai. Jei prevencija nepavyksta ir įvyksta taršos incidentas, principas "teršėjas moka" numato, kad žalą aplinkai padaręs asmuo turėtų sumokėti už jos pašalinimą ir atkūrimą. Jei veiklos vykdytojas negali padengti savo aplinkosaugos įsipareigojimų išlaidų dėl to, kad negali sumokėti visos sumos, yra nemokus arba likviduojamas, kyla pavojus valstybės biudžetui ir aplinkai. Aplinką ir valstybės iždą galima apsaugoti, jei veiklos vykdymo pradžioje bus numatytos veiksmingos finansinės priemonės, skirtos tokiems aplinkosaugos įsipareigojimams padengti, kai jie atsiras.