ES COM pranešime pažymima, kad nors ELD grindžiamas principu "teršėjas moka", visi keturi principai, kuriais grindžiama ES aplinkos apsaugos politika, yra taikomi ir svarbūs suprantant ir aiškinant žalos aplinkai sąvoką. Be principo "teršėjas moka", yra principai, kad reikia imtis prevencinių veiksmų ir kad žala aplinkai pirmiausia turėtų būti ištaisoma jos atsiradimo vietoje, atsargumo principas ir proporcingumo principas. Šių principų reikėtų nepamiršti svarstant žalos aplinkai (ar neišvengiamos jos grėsmės) įkalčius ir įrodymus bei įrodinėjimo naštą, reikalingą tokios žalos aplinkai (ar neišvengiamos jos grėsmės) riboms pasiekti.
ES COM pranešime pateikiama nemažai naujų terminų ir (arba) frazių arba paaiškinamos ELD neapibrėžtos sąvokos, įskaitant šiuos terminus:
1. Žalingi įvykiai1 įvykiai, dėl kurių atsiranda priežastinis ryšys tarp profesinės veiklos ir žalos aplinkai. Šis įvykis gali būti susijęs su įvykiu ar emisija, atsirandančia vykdant neįprastą ar įprastą veiklą arba dėl incidento ar nelaimingo atsitikimo.
2. Žalos veiksniai2 – veiksniai, sukeliantys neigiamą poveikį (daugiau informacijos apie neigiamą poveikį žr. toliau). Tai gali būti:
(i) papildomi, pavyzdžiui, toksinės medžiagos ar kito panašaus teršalo patekimas į aplinką, arba
(ii) subtrakciniai / ekstrakciniai, pavyzdžiui, vandens paėmimas iš upės ar jos užtvenkimas arba medžių kirtimas, arba
(iii) naikinamoji, pavyzdžiui, tyčinis saugomų rūšių individų žudymas.
3. Neatidėliotinas žalos veiksnių valdymas3 veiksmai, kurių ūkio subjektai privalo imtis, kai padaryta žala aplinkai, kad kontroliuotų, sulaikytų, pašalintų arba valdytų žalos veiksnius, siekdami apriboti tolesnę žalą aplinkai arba užkirsti jai kelią.
4. Pamatinės sąvokos4 - visoms trims gamtos išteklių kategorijoms, apibrėžiant “žalą aplinkai”, naudojama pamatinė sąvoka, pagal kurią nustatoma, ar neigiamas poveikis yra svarbus. Saugomų rūšių ir natūralių buveinių atveju pamatinė sąvoka yra palanki šių rūšių ir buveinių apsaugos būklė. Vandens atveju tai yra ekologinė, cheminė ar kiekybinė vandens būklė arba ekologinis potencialas pagal Vandens pagrindų direktyvą ir jūrų vandenų aplinkos būklė pagal Jūrų strategijos pagrindų direktyvą. Sausumos atveju - tai rizika žmonių sveikatai. Šių pamatinių sąvokų paskirtis - pateikti parametrus ir kriterijus, pagal kuriuos galima nagrinėti neigiamo poveikio svarbą. Sąvokose pateikiami elementai, pagal kuriuos turi būti vertinamas neigiamas poveikis.
Žalingi reiškiniai ir žalingi veiksniai, galintys sukelti neigiamą poveikį kiekvienos rūšies žalai aplinkai, yra įtraukti į šio praktinio vadovo lentelę PRIEMONĖS.
Kiekvienos rūšies žalos aplinkai atskaitos sąvokos įtrauktos į šio Praktinio vadovo lenteles POVEIKIS ir STEBĖSENA.
2 ES COM pranešimo 18 punktas.
3 ES COM pranešimo 21 punktas.
4 ES COM pranešimo 46 pastraipa.