ES vides tiesību akti un politika ir balstīta uz piesardzības principu un principiem:
- jāveic preventīvi pasākumi;
- videi nodarītais kaitējums prioritāri jānovērš tā rašanās vietā; un
- piesārņotājam būtu jāmaksā.
Preventīvais princips paredz, ka uzņēmējiem jāveic pasākumi, lai novērstu kaitējumu videi. Ja novēršana neizdodas un notiek piesārņojuma gadījums, princips "piesārņotājs maksā" paredz, ka personai, kas nodarījusi kaitējumu videi, jāmaksā par tā novēršanu un atjaunošanu. Ja uzņēmējs nespēj segt vides aizsardzības saistību izmaksas, jo nespēj pilnībā samaksāt vai ir maksātnespējīgs vai likvidēts, tiek apdraudēta valsts kase un vide. Vide un valsts budžets var tikt aizsargāti, jau pašā operatora darbības sākumā paredzot efektīvus finanšu līdzekļus, lai segtu šādas vides saistības, kad tās rodas.