Følgende er generelle prinsipper å ta hensyn til i forbindelse med beregning av størrelsen på den nødvendige økonomiske avsetningen.
Omfangetav øvelsen bør være tydelig og være basert på lov og veiledning.
For uforutsette forpliktelser, for eksempel i henhold til miljøansvarsdirektivet, bør det være klart om utfyllende og/eller kompenserende utbedring, i tillegg til primær utbedring, er dekket. Deretter bør det foretas en risikovurdering for å kunne fastsette det maksimale anslåtte ansvaret.
For forventede forpliktelser er det viktig å fastslå om forpliktelsen forblir den samme gjennom hele virksomhetens levetid (for eksempel et avfallsbehandlingsanlegg), eller om forpliktelsen kommer til å endre seg gjennom virksomhetens levetid (for eksempel et deponi eller en gruve). Når det gjelder gruver og deponier, vil kostnadene ved nedleggelse, restaurering og etterbehandling strekke seg over lange perioder og endre seg over tid. Nøkkelpunkter gjennom hele driftsperioden (f.eks. innledende ansvar, maksimalt ansvar) og den endelige sluttdatoen bør fastsettes. Dette kostnadsmønsteret kan omtales som kostnadsprofilen (se figuren nedenfor).