Grondslagen voor financiële voorzieningen
Om effectief te zijn, moeten financiële voorzieningen:
- zeker zijn voor de duur van de activiteiten van de exploitant, en in geval van insolventie of ontbinding van de exploitant moeten er middelen beschikbaar zijn om de milieuverplichtingen na te komen;
- voldoende om alle milieuverplichtingen te dekken; en
- beschikbaar zijn voor de relevante persoon, zoals de regelgever, om de milieuverplichtingen na te komen wanneer dat vereist is.
Als niet aan deze voorwaarden wordt voldaan, kan de financiële voorziening mislukken. Het is essentieel dat de financiële voorziening in eerste instantie op een gezonde economische en juridische basis wordt opgezet en daarna wordt gehandhaafd en gecontroleerd.
Het bepalen van het juiste bedrag van de voorziening is cruciaal. Als de financiële voorziening zeker en beschikbaar is, maar in een ontoereikend bedrag, dan moet de overheid misschien het tekort aanvullen en zal het proces niet volledig succesvol zijn. Het is misschien mogelijk om te wijzen op de standaardwerken en de bijbehorende kosten die nodig zijn om de voorziene verplichtingen te beheren en te beperken, maar het niveau van de financiële voorzieningen die nodig zijn voor onvoorziene verplichtingen is moeilijker te bepalen.
De timing van de beschikbaarheid van de voorziening is ook belangrijk. Voor faciliteiten die geleidelijk worden gesloten, moet de financiële voorziening rekening houden met zowel de gedeeltelijke sluitingswerkzaamheden als de laatste fase van de sluiting en de periode van nazorg. De duur van de nazorgperiode moet worden bepaald, waarbij stortplaatsen doorgaans worden geacht financiële voorzieningen voor nazorg voor ten minste 30 jaar nodig te hebben. In andere omstandigheden – bijvoorbeeld olie- en gasbronnen – kan de aansprakelijkheid (bijv. kans op lekkage) zich uitstrekken tot ver na de levensduur van de exploitatie en ontmanteling van de put.
In termen van rechtszekerheid van de financiële voorziening is een van de belangrijkste factoren ervoor te zorgen dat de financiële voorziening is beschermd in het geval van insolventie of ontbinding van de exploitant, aangezien dit vaak het moment is waarop de voorziening nodig is.
Financiële voorziening is geen wondermiddel en de bescherming die financiële voorziening biedt, kan beperkt zijn, met name in het geval van illegale activiteiten. Bepaalde illegale activiteiten (bijv. het dumpen van afval) vinden volledig buiten de vergunnings- en rechtssystemen plaats op basis waarvan financiële voorzieningen worden ingesteld. Illegale activiteiten kunnen ook de toereikendheid en rechtszekerheid van financiële voorzieningen in gevaar brengen, zelfs als ze zijn ingesteld. Een voorbeeld is het verlaten van een afvalverwerkingslocatie waar afval wordt opgeslagen boven de vergunningslimieten; de financiële voorziening zou niet toereikend zijn als deze werd berekend op basis van de vergunningslimieten. Illegale activiteiten kunnen de financiële voorzieningen ook ongeldig maken vanuit juridisch oogpunt door uitsluitingsclausules voor illegale handelingen. Er is enige discussie op de pagina andere benaderingen, die relevant is voor de handhaving van illegale activiteiten.