Om Europa's overgang naar een meer duurzame en hulpbronnenefficiënte economie te stimuleren, zijn voortdurende innovatie en strategische actie essentieel. In lijn met het EU Actieplan Circulaire Economie, onderzoekt het WiNE (Water in de Circulaire Economie) project hoe gezuiverd afvalwater een waardevolle, onaangeboorde hulpbron kan worden — het transformeren van traditionele watergebruikspraktijken in circulaire, efficiënte systemen.
Bouwend op de basis die is gelegd door het Integrated Water Approach Project, richtte WiNE zich op het bevorderen van best practices in waterbeheer op zowel industrieel als stedelijk niveau. Centraal in dit werk stond de ontwikkeling van de Water Circularity Index (IC) — een nieuwe metric die is ontworpen om zowel de kwantiteit als de kwaliteit van het water dat wordt gebruikt in de gehele watercyclus binnen installaties en processen te beoordelen.
De Index is met succes toegepast op installaties in zeven landen, voor 14 verschillende installaties in een reeks industriële sectoren en stedelijke waterzuiveringsinstallaties.
Om de praktische toepassing van de Water Circularity Index verder te verkennen, werden in 2020 twee nieuwe casestudies uitgevoerd: een bij een stedelijke afvalwaterzuiveringsinstallatie en de andere bij een suikerbieten verwerkingsinstallatie.
Terwijl de toepassing van de Circularity Index op installaties succesvol bleek, werd duidelijk dat veel eisen productspecifiek waren. Dit benadrukte de noodzaak om circulariteit te overwegen in productontwerp en middelenbeheer, met een focus op duurzaamheid en efficiënt gebruik van hulpbronnen gedurende de gehele levenscyclus van een product'en. Belangrijke onderdelen van watercirculariteit zijn waterefficiëntie, hergebruik van water, terugwinning van waardevolle materialen, en sectoroverschrijdende synergieën.
Tussen 2022 en 2024 richtte het WiNE-project zich op het toepassen van het concept van circulariteit op producten, met bijzondere aandacht voor drie hoofdcategorieën:
- Seizoensgebonden en/of regionale producten, die van groot belang zijn voor lokale gemeenschappen, waaronder die in de ultraperifere regio's van de EU
- gewasproductie
- Producten afkomstig van grote industriële installaties
Het rapport over de Water Circularity Index (IC) Tool, The Good practices on Water Circularity Index en The report on circularity in product design zijn beschikbaar onder de "Project Outputs"menu aan de rechterkant.
Het onderwerp zal verder worden uitgediept in het komende WRAP project.