Princípios das disposições financeiras
Para ser eficaz, a provisão financeira deve ser:
- segura durante toda a duração das actividades do operador e, em caso de insolvência ou dissolução do operador, devem estar disponíveis fundos para liquidar o passivo ambiental;
- suficiente para cobrir todos os passivos ambientais; e
- disponível para a pessoa relevante, como a entidade reguladora, para cumprir as responsabilidades ambientais quando necessário.
Se estas condições não forem satisfeitas, a provisão financeira pode falhar. É essencial que a provisão financeira seja estabelecida, em primeiro lugar, numa base económica e jurídica sólida e, posteriormente, mantida e monitorizada.
Definir o montante adequado da provisão é crucial. Se a provisão financeira estiver assegurada e disponível, mas num montante inadequado, então o erário público pode ser obrigado a cobrir o défice, e o processo não será totalmente bem sucedido. Pode ser possível indicar os trabalhos normalizados e os custos associados necessários para gerir e atenuar as responsabilidades previstas, mas o nível das provisões financeiras necessárias para responsabilidades imprevistas é mais difícil de determinar.
O momento da disponibilização da provisão também é importante. No caso de instalações sujeitas a encerramento progressivo, a provisão financeira tem de refletir os trabalhos de encerramento parcial, bem como a fase final de encerramento e o período de tratamento posterior. É necessário determinar a duração do período de pós-tratamento, considerando-se que os aterros sanitários necessitam normalmente de provisões financeiras para o período de pós-tratamento de, pelo menos, 30 anos. Noutras circunstâncias, por exemplo, nos poços de petróleo e de gás, a responsabilidade (por exemplo, potencial de fugas) pode estender-se muito para além do tempo de vida da exploração e do desmantelamento do poço.
Em termos de segurança jurídica da provisão financeira, um dos factores mais importantes é garantir que a provisão financeira esteja protegida em caso de insolvência ou dissolução do operador, uma vez que é frequentemente nessa altura que é necessária.
A provisão financeira não é uma panaceia e a proteção proporcionada pela provisão financeira pode ser limitada, em especial no caso de actividades ilegais. Certas actividades ilegais (por exemplo, a descarga de resíduos) ocorrem completamente fora dos sistemas de autorização e dos sistemas jurídicos ao abrigo dos quais são estabelecidas as provisões financeiras. As actividades ilegais podem igualmente comprometer a suficiência e a segurança jurídica das provisões financeiras, mesmo quando estas estão em vigor. Um exemplo é o abandono de uma instalação de tratamento de resíduos em que os resíduos são armazenados para além dos limites da autorização; a provisão financeira não seria suficiente se fosse calculada com base nos limites da autorização. As actividades ilegais podem também invalidar as provisões financeiras do ponto de vista jurídico devido a cláusulas de exclusão de actos ilegais. Há alguma discussão na página outras abordagens, que é relevante para a aplicação de actividades ilegais.