Okoljevarstvena zakonodaja in politika EU temeljita na previdnostnem načelu in načelih, da:
- potrebno je sprejeti preventivne ukrepe;
- okoljsko škodo je treba prednostno odpraviti pri viru in
- plačati bi moral onesnaževalec.
Preventivno načelo določa, da morajo upravljavci sprejeti ukrepe, s katerimi se izognejo škodljivemu vplivu na okolje. Če preprečevanje ne uspe in pride do onesnaženja, načelo onesnaževalec plača določa, da mora oseba, ki je povzročila okoljsko škodo, plačati za njeno sanacijo in obnovo. Če upravljavec ne more kriti stroškov svojih okoljskih obveznosti zaradi nezmožnosti plačila v celoti, plačilne nesposobnosti ali prenehanja, sta ogrožena javna blagajna in okolje. Okolje in javno blagajno je mogoče zaščititi tako, da se na začetku dejavnosti upravljavca vzpostavi učinkovita finančna rezervacija za kritje takšnih okoljskih obveznosti, ko se pojavijo.