Principer för finansiella avsättningar
För att vara effektiva måste finansiella avsättningar vara:
- säker under en verksamhetsutövares hela verksamhetstid och, i händelse av en verksamhetsutövares insolvens eller upplösning, måste medel finnas tillgängliga för att fullgöra miljöskulderna;
- tillräckliga för att täcka alla miljöskulder; och
- tillgängliga för den relevanta personen, till exempel tillsynsmyndigheten, för att fullgöra miljöskulderna när så krävs.
Om dessa villkor inte är uppfyllda kan den finansiella avsättningen misslyckas. Det är viktigt att den finansiella avsättningen i första hand upprättas på en sund ekonomisk och rättslig grund och att den därefter upprätthålls och övervakas.
Det är avgörande att definiera det lämpliga beloppet för avsättningen. Om de finansiella avsättningarna är säkra och tillgängliga men i otillräcklig omfattning kan det offentliga behöva täcka bristen, och processen kommer inte att vara helt framgångsrik. Det kan vara möjligt att peka på de standardarbeten och tillhörande kostnader som krävs för att hantera och mildra förutsedda åtaganden, men nivån på de finansiella avsättningar som krävs för oförutsedda åtaganden är svårare att fastställa.
Tidpunkten för avsättningens tillgänglighet är också viktig. För anläggningar som är föremål för successiv stängning måste de finansiella avsättningarna återspegla såväl de partiella stängningsarbetena som slutfasen av stängningen och perioden av eftervård. Eftervårdsperiodens längd måste bestämmas, och deponier anses normalt kräva finansiella avsättningar för eftervård i minst 30 år. Under andra omständigheter, t.ex. olje- och gaskällor, kan ansvaret (t.ex. risken för läckage) sträcka sig långt bortom livslängden för driften och avvecklingen av källan.
När det gäller rättssäkerheten för den finansiella avsättningen är en av de viktigaste faktorerna att säkerställa att den finansiella avsättningen är skyddad i händelse av operatörens insolvens eller upplösning, eftersom det ofta är då den krävs.
Finansiella avsättningar är ingen patentlösning och det skydd som finansiella avsättningar ger kan vara begränsat, särskilt när det gäller olaglig verksamhet. Viss olaglig verksamhet (t.ex. dumpning av avfall) sker helt utanför de tillstånds- och rättssystem som ligger till grund för de finansiella bestämmelserna. Olaglig verksamhet kan också äventyra de finansiella bestämmelsernas tillräcklighet och rättssäkerhet, även när de finns på plats. Ett exempel är nedläggning av en avfallsbehandlingsanläggning där avfall lagras utöver tillståndsgränserna; den finansiella avsättningen skulle inte vara tillräcklig om den beräknades utifrån tillståndsgränserna. Olagliga aktiviteter kan också göra finansiella avsättningar ogiltiga ur ett juridiskt perspektiv på grund av undantagsklausuler för olagliga handlingar. Det finns en del diskussion på sidan Andra tillvägagångssätt, som är relevant för verkställighet av olagliga aktiviteter.